Postawienie pytania o możliwość doświadczenia: jak (w jaki sposób) doświadczenie jest możliwe?
Odrzucenie koncepcji czysto zmysłowego charakteru doświadczenia i poznania. Doświadczenie nie składa się z samych wrażeń, nie jest ono jedynie prostym zbiorem odizolowanych od siebie faktów, jak dotychczas uważano. Jest ono złożonym tworem umysłu, w konstytucji którego biorą udział:
(I) czynniki zmysłowe, empiryczne (wrażenia), będące treścią doświadczenia i poznania,
(II) czynniki niezmysłowe, aprioryczne (formy transcendentalne), będące formą doświadczenia i poznania poprzez to, że porządkują wrażenia w pewien określony sposób (czas i przestrzeń) i zespalają je w przedmioty (kategorie),.
Elementy te stapiają się w jednorodny twór doświadczenia, przez co potoczny ogląd nie rozdziela w nim czynników zmysłowych i niezmysłowych, przedmiotowych i podmiotowych.
W skład doświadczenia wchodzą zatem (oprócz wrażeń) również związki między wrażeniami, które są równie realne i istotne jak same wrażenia.
Wrażenia są zaledwie surowym materiałem, z którego podmiot poznający – wyposażony w aprioryczne formy – konstruuje fenomen, czyli przedmiot spostrzegany.
Doświadczenie zmysłowe nie jest procesem czysto zmysłowym, zawiera ono pojęcia i sądy, które są do niego dodawane przez umysł.
Związek elementów świadomości jest faktem równie pierwotnym, jak same te elementy – zespolenia elementów są ostatecznym, niesprowadzalnym faktem, tak samo, jak elementy.
Poznanie posiada czynniki pojęciowe, racjonalne, aprioryczne, są niezbędne, bo zespalają wrażenia, wprowadzają do nich ład, bez nich świat zewnętrzny byłby chaosem. Wraz z nimi do poznania przenika jednak czynnik subiektywny.